欧洲最古老的大学，也是世界上最古老的大学，是意大利的博洛尼亚大学。事实上，“大学”（拉丁语“universitas”）一词就是为这所大学而创造的——在此之前，这个词并不存在。它最初是为了促进法律研究而成立的，但早已扩展到其他学科。几个世纪以来，博洛尼亚大学的杰出校友包括多位教皇、哥白尼、但丁，甚至汽车制造商恩佐·法拉利。

关于法国巴黎大学（著名的“索邦大学”）的最初成立日期存在一些争议。它最初于 1150 年左右作为一家私人公司成立，后来被特许为一所大学。这所大学不再以原来的形式存在。相反，在 1960 年代后期的叛乱之后，其学院被分成了 13 个继承者。

西班牙最古老的大学，也是世界上最悠久的高等学府之一。它由莱昂王国国王阿方索九世于1218年建立，随后在1255年由阿方索十世国王和罗马教皇亚历山大四世联合授予大学印章。大学位于萨拉曼卡市，这座城市是西班牙的文化和学术活动的中心，也是联合国教科文组织评选的世界遗产城市。大学还负责西班牙语DELE考试的制订和修改，是全球西班牙语教学的权威机构。

位于意大利北部城市帕多瓦，成立于1222年，是世界上最古老的大学之一。这所大学以其在法学、医学、哲学和科学等领域的卓越贡献而闻名，历史上曾吸引了包括伽利略在内的众多著名学者。

意大利一所历史悠久的公立大学，位于那不勒斯。该大学成立于1224年，由神圣罗马帝国皇帝和那不勒斯西西里国王费德里克二世创建，是世界上最古老的持续运营的大学之一。大学以其创始人的名字命名，也是欧洲第一所专门用来培养管理人员的学校。著名哲学家托马斯·阿奎那等杰出人物曾在此学习或任教。

意大利一所历史悠久的高等学府，创建于1240年12月26日，它建立在三所更古老的学院——法学院、文理学院和医学院的基础上。锡耶纳大学的第一任校长是意大利著名的教育家、医生和哲学家比埃特洛·依斯班诺，他在1276年被选为罗马教皇古奥凡尼二十一世。许多毕业生成为了国内外知名的法学家、医生和文学家。13世纪的意大利罗马民法就是由该校校友贝宝·萨尔凡尼·吉阿康莫和倍尼卡萨等人编辑、修改而成的。

奥地利最古老且最大的大学，也是德语区最古老的大学之一，始创于1365年。维也纳大学创造了多项纪录：它不仅是德语国家最古老的大学，拥有超过 90,000 名学生，也是招生最多的大学。在大多数排名中，维也纳大学通常在奥地利排名最高。该校以其学术自由和研究为基础的教育而自豪，历史上曾培养出27位诺贝尔奖得主，包括著名的物理学家埃尔温·薛定谔和心理学家西格蒙德·弗洛伊德。

这所德国最古老的大学位于法兰克福和斯图加特之间的小镇海德堡。该校有 3 万名学生，约占该镇人口的五分之一。但它的影响并不仅限于该地区；海德堡大学专注于尖端研究，培养了 30 多名诺贝尔奖获得者。海德堡大学在国际上享有很高的声誉，是德国九所精英大学之一，并且在多个世界大学排名中名列前茅。

地中海的潮流引领者花了几个世纪的时间才成功地将大学作为高等教育中心的概念输出到遥远的北方。在北欧，瑞典是第一个在 1477 年建立乌普萨拉大学的国家。乌普萨拉是斯德哥尔摩北部的一座小城市，通常被认为是瑞典最能体现学生生活的城市。

丹麦迅速效仿，两年后成立了哥本哈根大学。著名校友包括哲学家索伦·克尔凯郭尔和诺贝尔物理学奖得主尼尔斯·玻尔。该大学仍然是丹麦最负盛名的大学之一，也是该国最大的大学。大学位于丹麦首都哥本哈根，以其在健康、生命科学、人文、社会科学和自然科学等领域的研究和教育而闻名。