日本的大学院有一个特殊的学习制度，也就是研究生制度，这个并不等于国内甚至国际上所谓的研究生，因为日本的“研究生”不能取得学分和学位证书，它类似于一种硕士预科课程，作为希望赴日攻读硕士课程的毕业生一种过渡，日本的硕士又称为修士。一般日本的“研究生”主要针对学生没有达到读修士的水平，所以需要额外的时间跟导师学习和补充相应的知识。

日本的“研究生”最短学制半年，最长为两年，每年4月和10月两次入学。申请时，理工科学生应具备日语N2级别，人文社科及商科学生应具备日语N1级别。

在“研究生”阶段，学生可以在导师的指导下进行相关课题研究，同时也可以进行硕士入学的备考学习，从而得到导师更密集的指导和建议。所以对于综合条件稍有欠缺以及学术技巧还没有完全领悟的学生而言，日本的“研究生”会是一个很好的学前指导课，可以帮助学生更加顺利的衔接到修士阶段，也会了解到更加具体的学术研究方法和技巧。