坚定的办学目的1946 年 9 月，86 名学生和 7 名教师在加州克莱蒙特市开设了一所新的“男子学院”。这些人的学习热情非常高涨，甚至于学院的正式名称还没确定好，教学就已经先开始了。1947 年春天，学校正式命名为“克莱蒙特男子学院 (Claremont Men's College)”，是继波莫纳学院和斯克利普斯学院之后的第三所克莱蒙特盟校。第一批学生大都是二战的退役老兵，就连时任学院校长的 George Benson 也不例外。这所新学院的办学目的很明确：通过独特的博雅教育课程帮助未来的企业和政府领导者做好准备。克莱蒙特麦肯纳并不培养学生从事公私领域的特定工作，但意图让毕业生不但可以将商科和公共管理课程里的知识熟练运用，还可以在历史、哲学、文学、艺术和科学等方面学以致用。克莱蒙特麦肯纳最初的课程大纲是由 Benson 校长与他的妻子 Mabel Benson 合作开发的。作为芝加哥大学的文学博士，Mabel Benson 在课纲中详细阐述了如何通过博雅教育发展领导力，为学校未来的发展定下了方向。在创校后的最初几年，克莱蒙特麦肯纳的确是非常致力于博雅教育和领导力培养，甚至拒绝让学生学习某个特定的专业。然而随着学院的发展，学习不同专业的需求逐渐显现。到了 1951 年，有七个专业初步成型：会计、工商管理、经济学、艺术（与斯克利普斯学院合办）、政府、人文和国际事务。同时，毕业论文的要求得以确立，并延续至今，成为克莱蒙特麦肯纳的教学基石。在学生学术和生活中，学院都很强调领导力的意义，并且因此吸引了一批感同身受、愿意献身于教育的教员。他们在学院内进行小班教学，并对学生提出高标准严要求，讲究知识的实用性。这些理念很快都展现出了出色的效果，到了上世纪 70 年代，克莱蒙特麦肯纳已步入了全美顶级文理学院之列。同时，学院的领导层也意识到男女同校对其未来发展至关重要。于是学院从 1976 年起开始录取女生，1978 年六名转学生成为了学院的第一批女毕业生。

“投资银行、咨询公司职业技术培训学院”作为一所高度自由、独立的文理学院，克莱蒙特麦肯纳学院的使命是将学子培养为商业、政治以及其他专业领域的领导者，提升他们的思考能力和高效性。从学院毕业出来的学子，大多活跃于商界和政界，并成为金字塔人物，例如 Facebook 创始人扎克伯格亲妹妹，新一代风投女王阿里尔·扎克伯格、西方信托公司创始人 Robert Addison Day、全球知名股权投资 KKR 集团创始人之一乔治·R·罗伯茨、前美国众议院议员大卫·德莱尔、第 24 任蒙大拿州州长史蒂夫·布洛克等。克莱蒙特麦肯纳学院开设有 30 余门本科专业，涵盖社会科学、人文类、数学与计算机等各个领域，其中最强势的是经济与政治，此外哲学、社会学也很突出。学校还单设有一个专门集政治、经济和哲学为一体的专业 —— PPE Major。此外，学生还可选修一种按主题分类的交叉学科性系列课程 "Sequences"，比如Leadership，Legal Studies，Financial Economics 等。作为“克莱蒙特联盟”的院校之一，学院还有一些和其他盟友共同开设的专业，让学生可以更好地利用资源优势。学生完成的所有课程中的三分之一是通识教育要求，包括大一的人文研讨班和写作研讨班、三学期外语、一门数学或计算机课程、一门科学实验课以及三学期体育课。除此以外，学生还要在自己的专业外，至少再修完两门人文课和三门社科课。学院的师生比为 1:9，大部分课堂都维持在 30 人以下。课程内容都非常注重实用性，因而学院也被戏称为“投资银行、咨询公司职业技术培训学院”。学院约有 40% 的学生会选修经济专业，其背后有一个叫 The Robert Day School 的研究所，为学生提供各种学术资源和社交平台。The Robert Day School (RDS) 成立于 2007 年，由优秀校友 Robert Day —— WM Keck 慈善基金会主席兼首席执行官捐赠成立。这里专门培养经济行业的顶尖领导者，为其提供沉浸式的学习环境。研究所着重培养学生在分析、定量和沟通上的能力，强调理论与实践相融合。研究所还会经常组织一些人脉旅行 (NetworkingTrip)，让学生有机会与不同的大企业交流学习。除了 RDS，克莱蒙特麦肯纳学院还有十余个研究中心，可以在创业、金融、领导力、政治等领域帮助本科生获得研究生级别的研究机会。国际教育中心(Centerfor Global Education) 则为学生提供了数百个交换项目。大部分学生都会选择出国交换或者参加在硅谷和首都华盛顿的实习项目。在实习项目中，学生在白天作为政府机构或公司的全职实习生，晚上则参与学校派驻当地教授指导的研讨班。

Work Hard，Play Hard克莱蒙特麦肯纳学院是个非常崇尚 "Work Hard, Playhard" 理念的学校，因而在玩乐方面也是不遗余力。学院很喜欢开 party，每年比较大型的，由学校投资，组织比较完善的 party 有三个：Monte Carlo，Wedding Party 和 Pirate Party。Monte Carlo 在每年秋季学期举行，每年都有一个特定的主题。Party 当天，会场里会布置得像一个嘉年华，有各种各样的娱乐项目供大家嗨起来；Wedding Party 是一个仿真的婚礼派对，现场真的会有婚礼蛋糕、气球等婚礼必备的装饰，学生们则会假扮成不同的客人唱歌跳舞，十分欢乐；Pirate Party 是一个在白天举办的夏日派对，届时学校会在草地上摆放很多水上滑梯和气垫床，学生们穿着比基尼和沙滩裤，听着音乐喝着饮料，就好像真的在沙滩边一样。会玩也要会学，克莱蒙特麦肯纳学院也有非常严肃认真的校园活动。Marian Miner Cook Athenaeum（简称 the Ath）是学院的一项标志性活动。Athenaeum 是一个像宴会厅一样的地方，每周有四个晚餐时间，学校会邀请社会各界的金字塔人物到此演讲，并与学生们共进晚餐，包括知名学者、艺术家、思想家、商业大佬等。在体育竞技方面，克莱蒙特麦肯纳学院与 5Cs 中的另外两所学院 Scripps College, Harvey Mudd College 共同组成 CMS 联盟，是 NCAA III 的猛将之一。三所学院的室内外运动设施共用，其中罗伯茨馆（The Roberts Pavilion）由克莱蒙特麦肯纳学院独立运营开办，设计十分奢华壮观，对另外两所学院的学生也同样开放。