专攻工程、科学和数学的文理学院哈维穆德于 1955 年 12 月获得办学许可。学院创始人 Harvey Seeley Mudd 的愿景是吸引全美最聪明的学生，并为他们提供严格的科学和技术教育，辅以对人文和社会科学的涉猎。两年后的 1957 年，苏联发射了第一颗人造卫星，标志着太空时代的来临，美国也因此开始了与之如火如荼的太空竞赛。哈维穆德学院顺应着这股技术教育热潮正式开放招生。 核物理学家 Joseph B. Platt 担任了这家初生的机构的第一任校长，并在卡内基公司的资助下制定了新课程和教学大纲。在教学正式开始之时，校园仅有一个几近完工的宿舍和租用的教室和设备。学校创办初期，除了教学工作之外，大多数教职员工也同时承担行政工作。由于条件艰苦，加之学生数量不多，有些课程干脆直接在教授的家中举行。
1959 年 6 月，学院为两名在大三时转入的学生举行了第一届毕业典礼。由于毕业班的规模太小，典礼竟然还引起了全国的关注并进行了电视转播。可喜的是，这两位毕业生后来均成为了大学教授。之后，教室和宿舍慢慢建成，并开始被学生和教授填满。
1963 年，学院启动了一个备受认可的学生实践项目 (Clinic Program)，允许学生自行组队，解决由赞助行业、政府和非营利组织提出的问题。这种对本科生研究的重视程度，使其毕业生们最终获得科学和工程博士学位的比例达到了全美最高。
2015 是学院的 60 周年校庆，此时学院的学生数目已经达到了 812 人，他们在高度敬业的教授指导下，获得了严谨而富有挑战性的教育体验。创始人当初的愿景在今天已成功实现并达到新的高度，在学院最近的一份官方认证报告中，有这么一句话：“哈维姆德学院的特点是卓越和成功，它被大众认为是全美最好的本科科学和工程学院之一。”
尽管建校才 60 多年，哈维穆德学院却已然扛起了美国大学本科系统内理工科教育的大旗，收获了无数荣誉。学院在最新公布的 2020 USNEWS 本科工程项目排名里位列第二名，在 2017 - 2018 Pay Scale 毕业生职业中期薪水排名中位列第一名，在 2018 - 2019 Princeton Review 最佳就业排名里位列第一名，在 2018 年 Forbes 最佳 STEM 大学排名里位列第三名。 与大部分美国大学不同，哈维穆德学院的院系和所开设的专业非常少。由于学院的建校的目的就是为了培养科学技术人才，因此学院只有六个定向专业：数学、物理、化学、生物，计算机和工程，外加另外三个联合专业和一个交叉学科专业。需要注意的是，Joint major 和 Double major 存在一定区别。Double Major 要完成两个专业的学习和毕业要求，但 Joint Major 对于毕业时要求的 Thesis 或者公司的 Critical Program，只需要完成一个专业的，并不需要做两个专业。哈维穆德的这三个 Joint major 分别是：数学+物理；生物+化学；数学+CS。
虽然学院主攻理工方面，但是也并没有忘记对人文学科的重视。学院认为，科学家和工程师也要学会懂得哲学、懂得美学、欣赏诗歌，因此哈维穆德还专门设立了一个Department —— Humanities, Social Sciences, and the Arts（简称 HSA）。高年级学生至少需要选修11门的人文课程才能达到毕业要求，这个比例在全美国的工程学院中算是很高的了。而作为 “克莱蒙特五校联盟” 的成员之一，哈维穆德的学生也可以享受盟校间互相选课的待遇。如果学生没有在本校内找到喜欢的人文课程，也可以去其他几所学校里挑选一番。
哈维穆德最引以为傲的、也是最具代表性的项目是针对大三大四学生开放的 Clinic Program。50 多年来，学校一直和业界保持着紧密合作，为高年级学生提供实地解决技术问题的演练平台。从计算机、工程、物理、数学，到跨学科项目，学生每四到五人一组，在教职人员和从业人员的指导下完成 1200 - 1500 工时的实践任务，时间是当年九月至来年五月。在项目最后，每一个小组都要在学校举办的公开论坛上展示自己的成果，同时将报告提交给相应的赞助机构。
哈维穆德学院与另外四所克莱蒙特五校联盟的学校紧挨着，一同坐落在南加州的克莱蒙特镇上。学院本身校园面积不大，从最南端走到最北边大概只需要半个小时。在校学生可以去联盟里五个学校的任意七个食堂里就餐，选择特别丰富。
哈维穆德共有 8 个宿舍楼，各具鲜明的特色。最早建成同时也被誉为最宅的是东边的宿舍，住在里面的学生大多喜欢坐在院子里玩桌游，或是挤在休息厅里看电影。与之相邻的西边的宿舍则要疯狂得多，他们最大的爱好则是砸和烧。在西边院子的正中，有一个大火坑，经常能看见有人将砸烂的木头丢进去，使火焰熊熊燃烧着。不过，西边宿舍对面的南边的宿舍丝毫没有被这种疯狂影响，一直以最安静的宿舍著称。
哈维穆德的各种学生社团都由校学生会提供支持 (Associated Students of Harvey Mudd College, ASHMC)，社团名称一般以 SHMC 结尾（发音为 shmick）。每学年第一周的周五是社团节 (Harvey Mudd Club Fair)，各个社团可以展示自己并进行招新活动。
身处加州，学生们也能在校外找到无数的精彩：一方面，附近的其他 “克莱蒙特” 盟校举行的活动，学生们都可以参加；另外一方面，学校离各种海滩、游乐园、音乐会、运动馆近在咫尺，无需花费太多的时间和精力，学生们总能找到适合自己兴趣的去处，尽情享受丰富多彩的生活。
