2014年2月25日，中国伊利集团与荷兰瓦格宁根大学共同举办揭幕伊利欧洲研发中心启动仪式。据悉，这是中国乳业与海外研发机构达成的最为重要的战略合作之一，也是伊利继去年新西兰、美国、意大利三度投资之后，再次向海外出手。

中国驻荷兰大使陈旭、荷兰外商投资局（NFIA）局长Jeroen Nijland、瓦格宁根市市长Geert van Rumund、瓦格宁根大学总裁Aalt Dijkhuizen、伊利集团董事长潘刚先生以及众多研发中心人员共同出席了本次启动仪式，此外还邀请了来自中国与荷兰的众多商业及研究人士共同见证。

 荷兰瓦格宁根大学及研发中心是欧洲生命科学领域的领军科研机构，学校周边聚集了大量国际顶级的食品研究院所，活跃着15000多名食品及相关专业的研究人员，是全球食品及营养研究集群所在地，被称为“食品硅谷”。瓦格宁根大学董事长Aalt Dijkhuizen在启动仪式致辞中对伊利的到来表示欢迎，他认为中国作为全球最大的乳品消费市场，供应着世界六分之一的人口饮奶，是十分了不起的成就。瓦格宁根大学也期待通过与伊利的合作，共同推动全球乳业的进步。

 在启动仪式的致辞中，伊利集团董事长潘刚用“健康（Healthy）、挑战（Challenge）、环保（Eco）”三个词概括了成立欧洲研发中心的原因。他表示，无论乳制品如何发展，其追求健康的本质不能改变。而未来世界需要什么样的乳制品，这是一个巨大的挑战，也是一个巨大的机会。他同时也说，这三个词的首字母也同样可以转换为“健康（Healthy）、中国（China）、欧洲（Europe）”，伊利将会在应对挑战和抓住机会的过程中，发挥欧洲研发中心的成果，实现健康中国与健康欧洲的价值。